Dictionnaire de l’Astronomie
Définitions claires et accessibles des principaux concepts astronomiques — de l’énergie noire aux trous noirs, en passant par le Big Bang et la matière noire.
Que vous soyez débutant ou passionné, ce dictionnaire vous aide à comprendre le vocabulaire de l’astronomie moderne. Chaque terme renvoie vers un article détaillé avec exemples et explications approfondies.
Âge de l’univers
L'age de l'univers — le temps ecoule depuis le Big Bang jusqu'a aujourd'hui — est estime a environ…
Éclipse
Une éclipse est un phénomène astronomique au cours duquel un corps céleste passe dans l’ombre d’un autre, ou…
Éjection de masse coronale
Une éjection de masse coronale est une éruption durant laquelle le Soleil expulse dans l’espace une énorme bulle…
Énergie du vide
L’énergie du vide est l’énergie qui, selon la physique quantique, emplit l’espace même totalement vidé de matière. Le…
Énergie noire
L'energie noire est la composante la plus abondante de l'univers — et la plus mysterieuse. Elle representerait environ…
Équation de Drake
L’équation de Drake est une formule proposée en 1961 par l’astronome Frank Drake pour estimer le nombre de…
Étoile à neutrons
Une etoile a neutrons est le cadavre stellaire laisse par l'explosion d'une etoile massive en supernova. Malgre son…
Étoile binaire
Une étoile binaire est un système composé de deux étoiles liées gravitationnellement, orbitant autour de leur centre de…
Étoile variable céphéide
Une céphéide est une étoile variable dont l’éclat augmente et diminue régulièrement, au rythme de ses pulsations. Ces…
Étoile Wolf-Rayet
Une étoile Wolf-Rayet est une étoile très massive et très chaude, arrivée à un stade avancé de son…
Évaporation des trous noirs
L'evaporation des trous noirs est un phenomene quantique predit theoriquement par Stephen Hawking en 1974. Selon ce processus,…
Albédo
L’albédo mesure la capacité d’une surface à réfléchir la lumière qu’elle reçoit. Il s’exprime de 0 (corps totalement…
Amas globulaire
Un amas globulaire est un regroupement spherique de dizaines a quelques centaines de milliers d'etoiles, fortement lies gravitationnellement…
Amas ouvert
Un amas ouvert est un regroupement relativement lache d'etoiles partageant une origine commune — elles sont nees du…
Anisotropie
L'anisotropie designe le fait qu'une propriete physique varie selon la direction dans laquelle on la mesure. Un materiau…
Année galactique
L’année galactique, ou année cosmique, est la durée que met le Soleil pour accomplir un tour complet autour…
Année-lumière
L'annee-lumiere est l'unite de distance la plus couramment utilisee en astronomie pour exprimer les distances a l'echelle de…
Anneau planétaire
Un anneau planétaire est un disque de particules — poussières, glaces et blocs rocheux — en orbite autour…
Apesanteur
L’apesanteur, ou microgravité, est l’état dans lequel un corps ne ressent plus son propre poids. Contrairement à une…
Aphélie et périhélie
Dans une orbite elliptique autour du Soleil, deux points particuliers caractérisent les distances extrêmes : l’aphélie est le…
Ascension droite et déclinaison
L’ascension droite (RA, parfois AD) et la déclinaison (Dec) sont les deux coordonnées du système équatorial céleste utilisé…
Assistance gravitationnelle
L’assistance gravitationnelle, ou effet de fronde, est une manoeuvre qui consiste à faire passer une sonde près d’une…
Astéroïde
Un asteroide est un petit corps solide, rocheux ou metallique, en orbite autour du Soleil. Trop petits pour…
Astrobiologie
L’astrobiologie, parfois appelée exobiologie, est une discipline scientifique multidisciplinaire qui étudie l’origine, l’évolution, la distribution et l’avenir de…
Atmosphère
Une atmosphère est l’enveloppe gazeuse qui entoure un corps céleste — planète, lune, ou même étoile — retenue…
Aurore polaire
Une aurore polaire est un phénomène lumineux qui illumine le ciel des régions proches des pôles, sous forme…
Baryogenèse
La baryogenese designe l'ensemble des processus physiques qui ont produit une asymetrie entre matiere et antimatiere dans le…
Big Bang
Le Big Bang designe le moment initial de notre univers : il y a environ 13,8 milliards d'annees,…
Blazar
Un blazar est l’une des sources les plus énergétiques de l’univers : un noyau actif de galaxie, alimenté…
Bras spiraux
Les bras spiraux sont les structures caracteristiques des galaxies spirales, comme la Voie Lactee ou Andromede. Ces regions…
Bremsstrahlung
Le bremsstrahlung, mot allemand signifiant « rayonnement de freinage », est la lumière émise par une particule chargée…
Ceinture de Kuiper
La ceinture de Kuiper est une vaste region annulaire du systeme solaire situee au-dela de l'orbite de Neptune,…
Ceinture de Van Allen
Les ceintures de Van Allen sont deux vastes anneaux de particules chargées, piégées par le champ magnétique terrestre…
Champ de vision
Le champ de vision, ou champ de vue, designe la portion du ciel qu'un telescope ou un instrument…
Collimation
La collimation est l'operation qui consiste a aligner precisement tous les elements optiques d'un telescope — miroirs ou…
Collision de galaxies
Une collision de galaxies est l'interaction gravitationnelle entre deux ou plusieurs galaxies qui se rapprochent et finissent par…
Comète
Une comete est un petit corps du systeme solaire compose principalement de glace, de poussieres et de roches.…
Coma
La coma est l’enveloppe diffuse et brillante qui entoure le noyau d’une comète quand celle-ci s’approche du Soleil.…
Constante cosmologique
La constante cosmologique, notee lambda, est un terme que Einstein a introduit en 1917 dans ses equations de…
Constante de Hubble
La constante de Hubble, notee H0, quantifie le taux d'expansion de l'univers. Elle exprime la vitesse a laquelle…
Constellation
Une constellation est un regroupement d’étoiles qui forment un motif reconnaissable dans le ciel nocturne. L’Union Astronomique Internationale…
Coronographe
Un coronographe est un dispositif optique qui occulte la lumière aveuglante d’un astre brillant — le Soleil ou…
Cryovolcanisme
Le cryovolcanisme est une forme de volcanisme propre aux mondes glacés, où ce ne sont pas des roches…
Découplage photon-matière
Le decouplage photon-matiere, aussi appele recombinaison, est l'un des evenements les plus importants de l'histoire de l'univers. Il…
Densité critique
La densite critique est la densite moyenne de matiere et d'energie que l'univers doit avoir pour etre geometriquement…
Diagramme de Hertzsprung-Russell
Le diagramme de Hertzsprung-Russell, souvent abrege diagramme HR, est l'un des outils les plus importants de l'astrophysique stellaire.…
Disque d’accrétion
Un disque d'accretion est une structure en forme de disque plat, composee de gaz et de poussieres, qui…
Disque galactique
Le disque galactique est la structure principale et aplatie des galaxies spirales comme la Voie Lactee. Il forme…
Disque protoplanétaire
Un disque protoplanétaire est un disque de gaz et de poussières en rotation qui entoure une étoile jeune,…
Effet Compton
L’effet Compton est le phénomène par lequel un photon, en heurtant un électron, lui cède une partie de…
Effet de serre
L’effet de serre est le phénomène par lequel certains gaz d’une atmosphère piègent la chaleur, empêchant une partie…
Effet Doppler
L'effet Doppler est la variation de frequence d'une onde — sonore, lumineuse ou autre — percue par un…
Ergosphère
L’ergosphère est une région située juste à l’extérieur de l’horizon d’un trou noir en rotation, où l’espace-temps lui-même…
Espace de Minkowski
L’espace de Minkowski est la représentation géométrique à quatre dimensions qui unifie l’espace et le temps dans le…
Espace-temps
L’espace-temps est le cadre à quatre dimensions — trois d’espace et une de temps — dans lequel se…
Excentricité
L’excentricité est un nombre qui décrit la forme d’une orbite : à quel point elle s’écarte du cercle…
Exoplanète
Une exoplanete — ou planete extrasolaire — est une planete qui orbite autour d'une etoile autre que le…
Expansion de l’univers
L'expansion de l'univers est le phenomene par lequel l'espace lui-meme s'etend, eloignant progressivement les galaxies les unes des…
Filtre astronomique
Un filtre astronomique est un element optique transparent qui ne laisse passer qu'une partie du spectre lumineux. En…
Fluctuations quantiques
Les fluctuations quantiques sont des variations aleatoires et spontanees d'energie qui se produisent dans le vide selon les…
Fond diffus cosmologique
Le fond diffus cosmologique (FDC), aussi appele rayonnement fossile ou CMB (Cosmic Microwave Background), est le rayonnement thermique…
Formation des étoiles
La formation des etoiles est le processus par lequel la matiere diffuse du milieu interstellaire — principalement de…
Formation des galaxies
La formation des galaxies est l'ensemble des processus physiques par lesquels la matiere diffuse de l'univers primitif s'est…
Fusion nucléaire
La fusion nucleaire est la reaction par laquelle deux noyaux atomiques legers s'unissent pour former un noyau plus…
Géante bleue
Une géante bleue est une étoile de grande masse, extrêmement chaude et lumineuse, dont la température de surface…
Géante rouge
Une geante rouge est une etoile en phase avancee de son evolution, caracterisee par une expansion considerable de…
Géocroiseur
Un géocroiseur, ou NEO (Near-Earth Object), est un astéroïde ou une comète dont l’orbite croise ou s’approche de…
Galaxie
Une galaxie est un systeme gigantesque compose d'etoiles, de gaz, de poussieres et de matiere noire, le tout…
Galaxie spirale
Une galaxie spirale est l’un des trois types principaux de galaxies, caractérisée par un disque aplati en rotation…
Gravité
La gravite est l'une des quatre forces fondamentales de la nature. C'est la force d'attraction qui s'exerce entre…
Grossissement
Le grossissement d'un telescope est le facteur par lequel l'instrument agrandit l'image d'un objet compare a ce que…
Héliopause
L’héliopause est la limite extérieure de l’héliosphère : la frontière où la pression du vent solaire s’équilibre avec…
Héliosphère
L’héliosphère est la vaste bulle de plasma magnétisé créée par le vent solaire qui entoure tout le système…
Halo galactique
Le halo galactique est la composante la plus etendue d'une galaxie. C'est une region spherique et diffuse qui…
Heure sidérale
L’heure sidérale est un système de mesure du temps basé sur la rotation de la Terre par rapport…
Horizon des événements
L'horizon des evenements est la frontiere invisible qui delimite un trou noir. C'est le point de non-retour ultime…
Hypernova
Une hypernova est une explosion stellaire bien plus violente qu’une supernova ordinaire, libérant une énergie colossale lors de…
Inflation cosmique
L'inflation cosmique est une phase d'expansion quasi-instantanee et colossale de l'univers, survenue dans les premieres fractions de seconde…
Interféromètre
Un interféromètre est un dispositif qui combine la lumière (ou les ondes radio) captée par plusieurs télescopes distants,…
Isotropie
L'isotropie est la propriete d'un systeme ou d'un milieu dont les caracteristiques physiques sont identiques quelle que soit…
Lentille gravitationnelle
La lentille gravitationnelle est le phenomene par lequel la lumiere est deviee de sa trajectoire rectiligne lorsqu'elle passe…
Libration
La libration désigne les légers balancements apparents de la Lune vus depuis la Terre. Bien qu’elle nous présente…
Limite de Chandrasekhar
La limite de Chandrasekhar est la masse maximale qu’une naine blanche peut atteindre — environ 1,4 fois la…
Limite de Roche
La limite de Roche est la distance minimale à laquelle un corps céleste peut s’approcher d’un astre plus…
Luminosité
La luminosite d'une etoile est la puissance totale qu'elle rayonne sous forme de lumiere et de rayonnement en…
Méridien céleste
Le méridien céleste est un grand cercle imaginaire de la sphère céleste qui passe par les deux pôles…
Météore
Un meteore est le phenomene lumineux produit lorsqu'un fragment de matiere solide — un meteoroide — penetre dans…
Météorite
Une meteorite est un fragment de matiere extraterrestre — provenant d'un asteroide, d'une comete, de la Lune ou…
Météoroïde
Un meteoroide est un petit corps solide en orbite dans le systeme solaire, de taille inferieure a un…
Métallicité
La metallicite est la mesure de l'abondance des elements chimiques plus lourds que l'helium dans une etoile ou…
Magnétar
Un magnétar est un type très rare d’étoile à neutrons caractérisé par un champ magnétique extraordinairement intense, environ…
Magnétosphère
La magnétosphère est la région de l’espace autour d’une planète où règne son champ magnétique, qui dévie les…
Magnitude absolue
La magnitude absolue est la mesure de la luminosite reelle d'un astre, independamment de sa distance a l'observateur.…
Magnitude apparente
La magnitude apparente est la mesure de la luminosite d'un astre telle qu'elle est observee depuis la Terre,…
Magnitude limite
La magnitude limite designe la magnitude apparente du plus faible objet celeste qu'un instrument — ou l'oeil nu…
Marées gravitationnelles
Les marées gravitationnelles résultent de la différence d’attraction qu’exerce un corps céleste sur les différentes parties d’un autre…
Masse solaire
La masse solaire est l'unite de reference utilisee en astronomie pour exprimer la masse des etoiles, des trous…
Matière baryonique
La matiere baryonique est le nom scientifique de la matiere ordinaire : tout ce qui est compose d'atomes,…
Matière interstellaire
La matiere interstellaire (MIS) designe l'ensemble des gaz et des poussieres disperses dans l'espace entre les etoiles d'une…
Matière noire
La matiere noire est l'une des plus grandes enigmes de la physique moderne. Elle ne produit ni n'absorbe…
Matière noire galactique
La matiere noire galactique designe la composante de matiere invisible qui domine la masse des galaxies. Elle ne…
Microquasar
Un microquasar est un système binaire de notre galaxie composé d’un trou noir (ou d’une étoile à neutrons)…
Milieu intergalactique
Le milieu intergalactique (MIG) designe le gaz et la matiere diffus qui remplissent l'immense espace entre les galaxies.…
Modèle Lambda-CDM
Le modele Lambda-CDM est le modele cosmologique standard de la physique moderne. Son nom combine deux elements fondamentaux…
Monture équatoriale
Une monture equatoriale est un type de support mecanique pour telescope dont un axe de rotation — appele…
Multivers
Le multivers est une hypothèse selon laquelle notre univers ne serait que l’un parmi un nombre immense, voire…
Nébuleuse
Une nébuleuse est un nuage de gaz et de poussières interstellaires, parfois étendu sur des dizaines ou des…
Nébuleuse planétaire
Une nebuleuse planetaire est une enveloppe de gaz ionise lumineux ejectee par une etoile de masse faible ou…
Naine blanche
Une naine blanche est le stade final de la vie de la plupart des etoiles, dont notre Soleil.…
Naine brune
Une naine brune est un objet astrophysique étrange, à mi-chemin entre une planète géante et une petite étoile.…
Naine noire
Une naine noire est le stade final, théorique, d’une naine blanche : un astre qui a fini de…
Naine rouge
Une naine rouge est une etoile de tres faible masse et de faible luminosite dont la temperature de…
Nova
Une nova est une explosion thermonucléaire qui se produit à la surface d’une naine blanche, dans un système…
Noyau actif de galaxie
Un noyau actif de galaxie, souvent abrege AGN (Active Galactic Nucleus), designe le centre d'une galaxie dont le…
Nuage de Oort
Le nuage de Oort est une region spherique hypothetique entourant le systeme solaire a des distances considerables —…
Nucléosynthèse
La nucleosynthese designe l'ensemble des processus par lesquels les noyaux atomiques sont forges a partir de particules plus…
Objet de Herbig-Haro
Un objet de Herbig-Haro est une petite nébulosité brillante qui se forme lorsqu’une jeune étoile en formation éjecte…
Occultation
Une occultation se produit lorsqu’un corps céleste en cache un autre, plus lointain, en passant devant lui depuis…
Onde gravitationnelle
Les ondes gravitationnelles sont des ondulations de la trame de l’espace-temps lui-même, produites par les mouvements accélérés de…
Orbite géostationnaire
L’orbite géostationnaire est une orbite circulaire située à environ 36 000 km au-dessus de l’équateur, sur laquelle un…
Orbites elliptiques
Une orbite elliptique est la trajectoire en forme d'ellipse que suit un corps celeste — planete, comete, satellite…
Paradoxe de Fermi
Le paradoxe de Fermi résume une contradiction troublante : l’univers compte des milliards d’étoiles bien plus anciennes que…
Parallaxe
La parallaxe est le léger déplacement apparent d’un objet proche par rapport à un arrière-plan lointain, observé depuis…
Parsec
Le parsec est l'unite de distance privilegiee par les astronomes professionnels pour exprimer les distances a l'echelle stellaire…
Photométrie
La photométrie est la technique qui consiste à mesurer avec précision l’intensité lumineuse des objets célestes. C’est l’un…
Planète naine
Une planete naine est un corps celeste qui orbite autour du Soleil, dont la masse est suffisante pour…
Plasma
Le plasma est le quatrième état de la matière, distinct du solide, du liquide et du gaz. Quand…
Point de Lagrange
Un point de Lagrange est une position de l’espace où les forces gravitationnelles de deux grands corps (comme…
Pollution lumineuse
La pollution lumineuse est l'ensemble des effets negatifs de l'eclairage artificiel excessif ou mal dirige sur l'environnement nocturne.…
Pouvoir de résolution
Le pouvoir de resolution d'un instrument optique est sa capacite a distinguer deux sources lumineuses tres proches comme…
Précession
La précession est un mouvement lent et conique de l’axe de rotation d’un objet en rotation, semblable au…
Pression de radiation
La pression de radiation est la force qu’exerce la lumière elle-même sur les surfaces qu’elle frappe. Bien qu’extrêmement…
Pulsar
Un pulsar est une étoile à neutrons en rotation extrêmement rapide qui émet deux faisceaux de rayonnement électromagnétique…
Régolithe
Le régolithe est la couche de poussière, de sable et de débris rocheux qui recouvre la surface solide…
Résonance orbitale
La resonance orbitale est une situation dans laquelle deux corps en orbite autour d'un meme objet central ont…
Radioastronomie
La radioastronomie est la branche de l’astronomie qui observe l’univers dans le domaine des ondes radio, invisibles à…
Rayon de Schwarzschild
Le rayon de Schwarzschild est la distance, mesurée depuis le centre d’un trou noir, à laquelle se situe…
Rayonnement cosmique
Le rayonnement cosmique designe un flux de particules subatomiques de tres haute energie qui arrivent en permanence sur…
Rayonnement synchrotron
Le rayonnement synchrotron est la lumière émise par des particules chargées, surtout des électrons, lorsqu’elles spiralent à très…
Recombinaison
La recombinaison designe l'evenement survenu environ 380 000 ans apres le Big Bang, quand l'univers s'est suffisamment refroidi…
Redshift
Le redshift, ou decalage vers le rouge, designe l'allongement des longueurs d'onde de la lumiere emise par un…
Relativité générale
La relativité générale est la théorie de la gravitation publiée par Albert Einstein en 1915. Elle remplace la…
Relativité restreinte
La relativité restreinte est la théorie publiée par Einstein en 1905, qui décrit le comportement de l’espace et…
Rentrée atmosphérique
La rentrée atmosphérique est la phase durant laquelle un vaisseau, une capsule ou un débris revient depuis l’espace…
Séquence principale
La sequence principale est le stade de vie dominant des etoiles. Une etoile est dite sur la sequence…
Satellite
Un satellite est un objet céleste ou artificiel qui gravite autour d’un corps plus massif sous l’effet de…
Seeing
Le seeing designe la qualite de stabilite de l'atmosphere terrestre du point de vue de l'astronome. Quand la…
Singularité gravitationnelle
Une singularite gravitationnelle est un point ou une region de l'espace-temps ou les equations de la relativite generale…
Solstice et équinoxe
Les solstices et les équinoxes sont quatre événements astronomiques clés qui structurent l’année terrestre et marquent les transitions…
Spaghettification
La spaghettification désigne l’étirement vertical extrême que subirait un objet s’approchant d’un trou noir. Le terme, imagé, a…
Spectre lumineux
Le spectre lumineux est la representation de la lumiere decomposee selon ses differentes longueurs d'onde. Tout comme un…
Spectroscopie
La spectroscopie est la technique scientifique qui consiste à analyser la lumière émise, absorbée ou diffusée par un…
Sphère de Dyson
Une sphère de Dyson est une mégastructure théorique qu’une civilisation très avancée pourrait bâtir autour de son étoile…
Supergéante
Une supergegante est une etoile massive qui a quitte la sequence principale et se trouve dans les phases…
Supernova
Une supernova est l'explosion catastrophique d'une etoile en fin de vie. En quelques secondes, elle libere une quantite…
Sursaut gamma
Un sursaut gamma, ou GRB (Gamma-Ray Burst), est un éclair extrêmement intense de rayons gamma qui dure de…
Système solaire
Le système solaire est l’ensemble formé par le Soleil et tous les corps célestes qui orbitent autour de…
Tache solaire
Une tache solaire est une région temporairement plus sombre et plus froide à la surface du Soleil (la…
Tachyon
Un tachyon est une particule théorique qui voyagerait en permanence à une vitesse supérieure à celle de la…
Température de surface
La temperature de surface d'une etoile — aussi appelee temperature effective — est la temperature de la couche…
Temps cosmique
Le temps cosmique est la mesure temporelle universelle utilisee en cosmologie pour decrire l'evolution de l'univers depuis le…
Temps de pose
Le temps de pose, ou temps d'exposition, est la duree pendant laquelle le capteur photographique est expose a…
Transit
Un transit, en astronomie, désigne le passage apparent d’un corps céleste devant le disque d’un autre corps plus…
Trou blanc
Un trou blanc est un objet théorique qui serait l’exact inverse d’un trou noir : au lieu d’engloutir…
Trou de ver
Un trou de ver est un objet théorique prédit par la relativité générale : un tunnel dans l’espace-temps…
Trou noir
Un trou noir est une region de l'espace dans laquelle la gravite est si puissante que rien ne…
Trou noir supermassif
Un trou noir supermassif est un trou noir dont la masse atteint des millions, voire des milliards de…
Unité astronomique
L’unité astronomique, abrégée UA (ou AU pour astronomical unit), est une unité de longueur utilisée en astronomie pour…
Univers observable
L'univers observable designe la portion de l'univers dont la lumiere a eu le temps de nous parvenir depuis…
Variabilité stellaire
La variabilite stellaire designe tout changement de la luminosite d'une etoile au fil du temps. Ces variations peuvent…
Vent stellaire
Le vent stellaire est le flux continu de particules chargees — principalement des protons, des electrons et des…
Vitesse de la lumière
La vitesse de la lumiere dans le vide est l'une des constantes fondamentales de la physique. Elle vaut…
Vitesse de libération
La vitesse de libération est la vitesse minimale qu’un objet doit atteindre pour s’arracher définitivement à l’attraction gravitationnelle…
Vitesse radiale
La vitesse radiale est la composante de la vitesse d’un astre dirigée le long de la ligne de…
Voie Lactée
La Voie Lactée est le nom de notre galaxie — ce gigantesque ensemble d’étoiles, de gaz, de poussières…