Relativité générale
La relativité générale est la théorie de la gravitation publiée par Albert Einstein en 1915. Elle remplace la force de gravité de Newton par une idée révolutionnaire : la matière et l’énergie courbent l’espace-temps, et cette courbure dicte le mouvement des corps.
L’espace-temps qui se courbe
Selon Einstein, un objet massif comme le Soleil déforme la trame de l’espace-temps autour de lui, un peu comme une boule posée sur une toile tendue. Les planètes ne sont pas « tirées » par une force : elles suivent simplement les courbes de cet espace déformé.
Des prédictions confirmées
La théorie a été vérifiée maintes fois : déviation de la lumière des étoiles par le Soleil (1919), avance du périhélie de Mercure, ralentissement du temps dans un champ gravitationnel, et plus récemment la détection des ondes gravitationnelles et l’image du trou noir de M87.