Le grossissement d’un telescope est le facteur par lequel l’instrument agrandit l’image d’un objet compare a ce que l’on verrait a l’oeil nu. Il se calcule simplement en divisant la focale du telescope par la focale de l’oculaire utilise. Un telescope de 1000 mm de focale utilise avec un oculaire de 10 mm donne un grossissement de 100 fois.
Grossissement utile et grossissement maximal
Il existe un grossissement optimal pour chaque telescope et chaque objet. Le grossissement minimal utile correspond a celui ou la pupille de sortie — le faisceau de lumiere qui sort de l’oculaire — egale la taille de la pupille dilatee de l’oeil (environ 7 mm). En dessous, on gaspille de la lumiere collectee. Le grossissement maximal utile est generalement fixe a 2 fois le diametre de l’objectif en millimetres : un telescope de 150 mm ne depasse pas utilement 300 fois de grossissement. Au-dela, l’image devient floue et sombre sans gain de detail.
Plus de grossissement n’est pas toujours mieux
C’est l’erreur la plus courante chez les debutants. Un fort grossissement reduit la luminosite de l’image (la lumiere est etalee sur une plus grande surface), diminue le champ de vision et amplifie les defauts optiques et les turbulences atmospheriques. Pour les objets etendus comme les nebuleuses ou les amas ouverts, un grossissement faible offre souvent une vision bien plus satisfaisante qu’un grossissement eleve.
Importance en astronomie
Choisir le bon grossissement est un art. Les planetes et la Lune beneficient de forts grossissements pour reveler leurs details de surface. Les nebuleuses et les amas globulaires se voient mieux a grossissement modere. Les grands amas ouverts comme les Pleiades sont plus beaux a faible grossissement, voire aux jumelles.
Exemple concret
Jupiter, dont le diametre apparent varie entre 30 et 50 secondes d’arc selon sa position, revele ses bandes nuageuses et ses quatre grandes lunes des 50 fois de grossissement. A 150 fois, les bandes deviennent plus detaillees et la Grande Tache Rouge devient visible. Au-dela de 200 fois, la qualite de l’image depend entierement de la stabilite atmospherique de la nuit.
Questions frequentes
Comment changer le grossissement d’un telescope ?
En changeant l’oculaire. Un oculaire de courte focale donne un fort grossissement, un oculaire de longue focale donne un faible grossissement. Les Barlow, lentilles qui s’inserent avant l’oculaire, multiplient generalement le grossissement par 2 ou 3.
Un grossissement de 1000 fois est-il possible ?
Techniquement oui, mais pratiquement inutile sur la plupart des telescopes amateurs. L’atmosphere limite la resolution a environ 1 seconde d’arc dans les meilleures conditions, ce qui correspond a un grossissement utile maximum d’environ 300 a 400 fois pour un telescope de 200 mm.
Le grossissement des jumelles est-il comparable a celui d’un telescope ?
Les jumelles standard ont des grossissements de 7 a 12 fois — bien inferieurs aux telescopes. Mais leur grand champ de vision et leur facilite d’utilisation les rendent ideales pour explorer les constellations, les amas stellaires et la Voie Lactee.