Ceinture de Van Allen

Les ceintures de Van Allen sont deux vastes anneaux de particules chargées, piégées par le champ magnétique terrestre à des milliers de kilomètres d’altitude. Elles furent la première grande découverte de l’ère spatiale, en 1958.

Des pièges à particules

Le champ magnétique de la Terre capture protons et électrons venus du Soleil et du rayonnement cosmique, les confinant en deux ceintures principales où ils oscillent d’un pôle à l’autre.

Un danger pour les engins

Ces zones de radiation intense menacent l’électronique des satellites et la santé des astronautes : les missions doivent les traverser rapidement ou contourner leurs régions les plus denses.