Orbite géostationnaire

L’orbite géostationnaire est une orbite circulaire située à environ 36 000 km au-dessus de l’équateur, sur laquelle un satellite tourne vers l’est à la même vitesse angulaire que la rotation terrestre. Il semble alors fixe dans le ciel.

Un point fixe dans le ciel

Comme le satellite boucle son orbite en un jour sidéral, soit environ 23 h 56 min 4 s, il reste à la verticale du même point de l’équateur. C’est idéal pour les satellites de télécommunications et de météorologie, visés par des antennes immobiles.

Une orbite très convoitée

Cet anneau autour de la Terre est une ressource limitée : l’utilisation des positions orbitales et des fréquences fait l’objet d’une coordination internationale afin de limiter les interférences entre satellites.