Le temps de pose, ou temps d’exposition, est la duree pendant laquelle le capteur photographique est expose a la lumiere. En astrophotographie, cette duree peut varier de quelques fractions de seconde pour la Lune et les planetes brillantes, a plusieurs heures cumulees pour les objets les plus faibles comme les galaxies lointaines ou les nebuleuses tenues.
Accumuler les photons
Un capteur photographique enregistre les photons qui lui parviennent. Plus le temps de pose est long, plus de photons s’accumulent sur le capteur, et plus les objets faibles deviennent detectables. C’est le principe fondamental de la photographie a longue pose : la lumiere trop faible pour etre percue en une fraction de seconde devient visible apres plusieurs minutes d’accumulation. C’est ce qui permet de photographier des galaxies a des millions d’annees-lumiere avec un telescope amateur.
Les contraintes du temps de pose
Augmenter le temps de pose sans precaution entraine plusieurs problemes. La rotation de la Terre fait se deplacer les etoiles dans le champ, creant des traces lumineuses au lieu de points — c’est le filage des etoiles. Pour compenser ce mouvement, les astrophotographes utilisent des montures motorisees qui suivent le mouvement du ciel. Le bruit thermique du capteur augmente aussi avec le temps, limitant le gain reel. C’est pourquoi on empile generalement de nombreuses poses courtes plutot qu’une seule tres longue pose.
Importance en astronomie
Les temps de pose longs ont revolutionne l’astronomie. Des photographies de plusieurs heures, voire de plusieurs dizaines d’heures cumulees, revelent des structures invisibles a l’oeil — des halos de galaxies, des filaments de nebuleuses, des objets de magnitude 25 ou plus. Le Hubble Deep Field, l’une des images les plus celebres de l’astronomie, est le resultat d’une pose cumulee de plusieurs jours pointee vers une region apparemment vide du ciel.
Exemple concret
La nebuleuse de la Rosette, avec ses 5 degres de diametre apparent, est presque invisible en lumiere blanche meme avec un bon telescope. Avec un filtre H-alpha et des poses cumulees de 5 a 10 heures, elle apparait dans toute sa splendeur — un nuage de gaz rouge-rose de 130 annees-lumiere de diametre.
Questions frequentes
Combien de temps doit durer une pose en astrophotographie ?
Cela depend de l’objet, du telescope, du capteur et du ciel. En general, on prefere de nombreuses poses de quelques minutes plutot qu’une seule longue pose, pour mieux gerer le bruit et les defauts. Pour les objets tres faibles, on peut cumuler plusieurs nuits de poses.
Qu’est-ce que le bruit de pose ?
Le bruit de pose est le bruit aleatoire introduit par le capteur pendant l’exposition. Il augmente avec la temperature du capteur et la duree de pose. Pour le reduire, les astrophotographes refroidissent leur capteur et soustraient des images de calibration appelees darks.
La Lune perturbe-t-elle les longues poses ?
Oui. La Lune illumine suffisamment le ciel pour augmenter le fond de ciel et reduire le contraste des objets faibles. Les astrophotographes planifient generalement leurs sessions autour des phases de nouvelle Lune pour les objets en lumiere blanche, ou utilisent des filtres etroits qui restent efficaces meme en presence de la Lune.