Tachyon

Un tachyon désigne, dans son sens habituel, une particule hypothétique qui se déplacerait toujours plus vite que la vitesse de la lumière dans le vide. Il ne s’agirait pas d’une particule ordinaire que l’on aurait progressivement accélérée au-delà de cette limite. Aucun tachyon n’est établi comme particule observée.

Une hypothèse délicate

La relativité restreinte impose des contraintes fortes aux relations entre vitesse, énergie et causalité. Introduire des signaux plus rapides que la lumière soulève notamment des difficultés dans l’ordre des causes et des effets entre observateurs. Cela ne fournit pas une méthode réalisable pour voyager dans le passé.

Le vocabulaire des théories des champs demande aussi de la prudence. Une « instabilité tachyonique » peut désigner un état instable du modèle, qui doit évoluer vers un autre état. Le mot n’annonce pas nécessairement la découverte de particules utilisables pour transmettre un message plus vite que la lumière.

Les tachyons appartiennent donc à la recherche théorique et à ses questions de cohérence. Leur présence dans un raisonnement mathématique ne remplace pas une preuve expérimentale.