Bremsstrahlung

Le bremsstrahlung, mot allemand signifiant « rayonnement de freinage », est la lumière émise par une particule chargée — généralement un électron — lorsqu’elle est freinée ou déviée par un champ électrique, comme celui d’un noyau atomique.

Freiner, c’est rayonner

Toute particule chargée qui décélère perd de l’énergie sous forme de rayonnement. Dans les gaz chauds et ionisés, ce processus produit une part importante des rayons X observés.

Dans les amas de galaxies

Le gaz brûlant qui emplit les amas de galaxies, porté à des millions de degrés, brille en rayons X principalement par bremsstrahlung — un traçeur précieux de cette matière invisible à l’œil.