📚 Dictionnaire
Étoile variable céphéide
Une céphéide est une étoile variable dont l’éclat augmente et diminue régulièrement, au rythme de ses pulsations. Ces astres jouent un rôle capital comme « chandelles standard » pour mesurer les distances dans l’univers.
La relation période-luminosité
En 1912, Henrietta Leavitt découvre que plus une céphéide pulse lentement, plus elle est lumineuse. En mesurant la période, on connaît donc sa luminosité réelle — et en la comparant à son éclat apparent, on en déduit sa distance.
La mesure de l’univers
Grâce aux céphéides, Edwin Hubble démontra en 1924 qu’Andromède était une galaxie extérieure à la nôtre, repoussant d’un coup les frontières du cosmos.