Limite de Chandrasekhar

La limite de Chandrasekhar est la masse maximale qu’une naine blanche peut atteindre — environ 1,4 fois la masse du Soleil — avant de s’effondrer sous sa propre gravité.

Un équilibre fragile

Une naine blanche résiste à l’effondrement grâce à la pression des électrons. Au-delà de la limite de Chandrasekhar, cette pression ne suffit plus : l’astre s’effondre, déclenchant une supernova de type Ia.

Une chandelle cosmique

Comme ces supernovae explosent toujours à la même masse, elles libèrent une énergie quasi identique : ces « chandelles standard » ont permis de mesurer l’expansion accélérée de l’univers.