Magnétosphère

Une magnétosphère est une région dans laquelle un champ magnétique organise fortement le mouvement des particules chargées. Autour de la Terre, elle résulte de l’interaction entre le champ magnétique terrestre et le vent solaire. Elle est comprimée du côté du Soleil et étirée en une longue queue du côté opposé.

Une protection qui laisse aussi passer de l’énergie

La magnétosphère dévie une partie des particules incidentes, mais ce n’est pas un bouclier hermétique. La reconnexion magnétique permet des échanges de matière et d’énergie. Certains de ces phénomènes participent à l’apparition des aurores polaires.

Les magnétosphères diffèrent selon les planètes. Vénus, par exemple, ne possède pas de champ intrinsèque global comparable à celui de la Terre, mais l’interaction du vent solaire avec son atmosphère produit une région magnétique induite.

La présence d’un champ magnétique ne suffit donc pas à expliquer, à elle seule, la conservation d’une atmosphère ou l’habitabilité. La masse de la planète, les conditions atmosphériques et les interactions avec son étoile doivent également être considérées.