Le 12 avril 1961 à 9h07, heure de Moscou, Youri Gagarine s’arrache de Baïkonour à bord de Vostok 1 en lançant son célèbre « Poïekhali ! » (« C’est parti ! »). 108 minutes plus tard, il a fait le tour de la Terre : l’humanité est devenue une espèce spatiale.
Une orbite et l’histoire bascule
Vostok 1 effectue une unique révolution autour de la Terre, culminant à environ 327 km d’altitude. Gagarine n’a pratiquement aucune commande à actionner : le vol est entièrement automatisé, les médecins ignorant alors comment un humain réagirait en apesanteur.
Un secret bien gardé
Détail longtemps dissimulé : Gagarine ne s’est pas posé à bord de sa capsule. Éjecté à 7 km d’altitude comme prévu, il a terminé sa descente en parachute. L’URSS l’a caché des années, car les règles de la Fédération aéronautique internationale exigeaient un atterrissage à bord pour homologuer le record.
Un héritage planétaire
Le 12 avril est devenu la Journée internationale du vol spatial habité, célébrée chaque année par les « Yuri’s Night » à travers le monde. Gagarine, lui, est entré au panthéon de l’humanité.
Youri Gagarine n'a jamais atterri à bord de Vostok 1 : éjecté à 7 km d'altitude, il a fini en parachute. L'URSS a caché ce détail pendant des années pour faire homologuer le record par la Fédération aéronautique internationale.
Question fréquente
Combien de temps a duré le vol de Gagarine ?
108 minutes du décollage à l'atterrissage, le temps d'une seule orbite autour de la Terre. Le vol était presque entièrement automatisé : les médecins de l'époque ignoraient si un humain pourrait garder ses facultés en apesanteur, et les commandes manuelles étaient verrouillées par un code de secours.