NGC 4654

NGC 4654 est une galaxie spirale barrée membre de l’amas de la Vierge, situated à environ 55 millions d’années-lumière dans la constellation de la Vierge. Elle présente une morphologie asymétrique caractéristique d’une galaxie soumise au ram pressure stripping — le gaz interstellaire est arraché par la pression du milieu intergalactique chaud de l’amas lors de son passage à grande vitesse, créant une distribution de gaz déformée et une formation stellaire asymétrique.

Victime du ram pressure

Les observations radio en HI de NGC 4654 montrent une distribution de gaz neutre fortement asymétrique : d’un côté du disque, le gaz est comprimé et concentré, stimulant une formation stellaire intense ; de l’autre, le gaz est arraché et dispersé dans le sillage de la galaxie. Cette asymétrie, directement causée par la pression du milieu intergalactique de l’amas de la Vierge, est l’un des exemples les mieux documentés de ram pressure stripping en action.

Formation stellaire asymétrique

La distribution des régions de formation stellaire dans NGC 4654 reflète directement l’asymétrie de son gaz. Le côté comprimé, où la pression du milieu intergalactique densifie le gaz, montre une activité stellaire plus intense que le côté dépouillé. Cette corrélation entre la pression externe et la formation stellaire illustre comment l’environnement d’un amas peut simultanément appauvrir une galaxie en gaz et stimuler ponctuellement sa formation stellaire avant son extinction progressive.