GJ 1132 b — Une Terre dépouillée de son atmosphère
GJ 1132 b est une exoplanète rocheuse située à environ 41 années-lumière dans la constellation des Voiles. Bien qu’elle ressemble à la Terre par sa taille et sa composition, son destin est radicalement différent : trop proche de son étoile, elle a probablement perdu son atmosphère originelle mais en a développé une seconde — un phénomène rare qui offre un aperçu unique de l’évolution atmosphérique des mondes rocheux.
Une taille terrestre
GJ 1132 b a un rayon d’environ 1,13 fois celui de la Terre et une masse de 1,6 fois terrestre, lui donnant une densité comparable à celle de notre planète. Cette similitude morphologique en fait l’un des objets les plus proches d’une vraie Terre rocheuse parmi les exoplanètes découvertes à proximité. Cependant, ses conditions de surface n’ont rien à voir avec celles de la Terre.
- Rayon : 1,13 fois celui de la Terre
- Masse : environ 1,6 masse terrestre
- Période orbitale : 1,6 jour
Une atmosphère secondaire
L’aspect le plus intéressant de GJ 1132 b est la détection probable d’une atmosphère secondaire — c’est-à-dire une atmosphère qui n’est pas celle d’origine, mais qui a été régénérée par l’activité volcanique ou par le dégazage de l’intérieur de la planète après que l’atmosphère primordiale eut été soufflée par le rayonnement de l’étoile. Les observations du télescope Hubble et de James Webb ont détecté des signatures suggérant la présence de méthane, d’hydrogène et peut-être d’acide cyanhydrique.
Un analogue de Vénus ?
Certains scientifiques comparent GJ 1132 b à une version extrême de Vénus. Les deux planètes ont développé des atmosphères denses et inhospitalières malgré une origine similaire à celle de la Terre. L’étude détaillée de GJ 1132 b pourrait nous aider à comprendre pourquoi certaines planètes rocheuses deviennent habitables comme la Terre tandis que d’autres se transforment en enfers volcaniques — une question cruciale pour la recherche de vie dans l’univers.