M87* – Le Géant de Virgo
M87* est le trou noir supermassif situé au centre de la galaxie Messier 87. Il est devenu célèbre en 2019 comme le premier trou noir jamais photographié, marquant une avancée historique en astronomie.
La première image d’un trou noir
Le 10 avril 2019, la collaboration Event Horizon Telescope a dévoilé la première image directe d’un trou noir.
Cette image montre :
- Un anneau lumineux orangé
- De la matière chauffée à des millions de degrés
- Une zone sombre centrale : l’ombre du trou noir
👉 Cette observation constitue une confirmation directe des prédictions de la relativité générale.
Description
M87* possède une masse d’environ 6,5 milliards de masses solaires, ce qui en fait l’un des trous noirs supermassifs les plus étudiés.
Son horizon des événements a un diamètre d’environ 38 milliards de kilomètres, soit :
👉 environ 2,5 fois la distance Soleil–Pluton
Si M87* remplaçait le Soleil, il engloutirait tout le Système solaire bien au-delà de l’orbite de Neptune.
Un jet cosmique phénoménal
M87* est un noyau galactique actif.
Il produit un jet relativiste spectaculaire :
- Longueur : ≈ 5 000 années-lumière
- Composé de plasma
- Vitesse proche de celle de la lumière
Ce jet est visible depuis la Terre et constitue l’un des phénomènes les plus étudiés en astrophysique.
👉 Son mécanisme exact reste encore partiellement compris.
Observation
À l’œil nu : impossible
Aux jumelles : impossible
Au télescope : galaxie observable, trou noir visible uniquement via interférométrie
👉 Image obtenue grâce à un réseau mondial de radiotélescopes.
Particularités
M87* est le premier trou noir jamais photographié.
Il possède un jet relativiste géant observable.
Il est l’un des trous noirs les plus massifs étudiés.
Son image a marqué une révolution en astronomie.