M87 – (Virgo A)

M87 est une gigantesque galaxie elliptique située au cœur de l’amas de la Vierge. Elle est devenue mondialement célèbre en 2019 avec la première image directe d’un trou noir, marquant une avancée historique en astronomie.

Une galaxie colossale

Située à environ 55 millions d’années-lumière, M87 est l’une des galaxies les plus massives de son environnement.

Elle domine l’amas de la Vierge, un vaste regroupement de galaxies liées gravitationnellement.

Une galaxie elliptique géante

Contrairement aux galaxies spirales, M87 possède une forme elliptique, sans bras spiraux distincts.

Elle est composée principalement d’étoiles anciennes et contient peu de gaz, ce qui limite la formation de nouvelles étoiles.

Un trou noir historique

Au centre de M87 se trouve M87*, un trou noir supermassif de 6,5 milliards de masses solaires.

Il s’agit du premier trou noir jamais photographié, grâce au projet Event Horizon Telescope, dont l’image a été publiée le 10 avril 2019.

Un jet relativiste gigantesque

M87 éjecte un jet de matière à des vitesses proches de celle de la lumière.

Ce jet s’étend sur environ 5 000 années-lumière et est visible depuis la Terre, ce qui est extrêmement rare à cette échelle.

Il est alimenté par l’énergie libérée autour du trou noir central.

Pourquoi elle est essentielle

M87 est une galaxie clé pour étudier les trous noirs supermassifs et les jets relativistes.

Elle a permis de confirmer des prédictions majeures de la physique, notamment celles issues de la relativité générale.