Cygnus X-1 — Le Premier Trou Noir Confirmé
Cygnus X-1 est historiquement le premier objet céleste identifié comme étant très probablement un trou noir. Découvert en 1964 comme source de rayons X, il est devenu une référence majeure dans l’étude des trous noirs stellaires.
Description
Cygnus X-1 est un système binaire X composé :
- D’un trou noir d’environ 20 masses solaires
- D’une étoile supergéante bleue : HDE 226868
Le trou noir arrache de la matière à son étoile compagne. Cette matière forme un disque d’accrétion extrêmement chaud, atteignant des millions de degrés et émettant une forte radiation en rayons X.
👉 C’est l’une des sources X les plus brillantes du ciel.
Le pari de Hawking
En 1974, Stephen Hawking paria avec Kip Thorne que Cygnus X-1 n’était pas un trou noir.
Ce pari était en partie symbolique : Hawking voulait se prémunir au cas où les trous noirs n’existeraient pas.
En 1990, face à l’accumulation de preuves observationnelles, il reconnut sa défaite.
👉 Thorne remporta le pari… et un abonnement à un magazine.
Des jets puissants
Cygnus X-1 produit également :
- Des jets relativistes
- Émis perpendiculairement au disque d’accrétion
- Interagissant avec le milieu interstellaire
Ces jets sont observables en radio et permettent d’étudier comment les trous noirs injectent de l’énergie dans leur environnement.
Observation
À l’œil nu : invisible
Aux jumelles : invisible
Au télescope : étoile compagne visible, trou noir invisible
👉 Détecté principalement en rayons X.
Particularités
Cygnus X-1 est le premier candidat sérieux de trou noir identifié.
Il a été au cœur d’un pari célèbre entre Hawking et Thorne.
C’est une source très brillante en rayons X.
Il produit des jets relativistes détectables.