NGC 5846

NGC 5846 est une grande galaxie elliptique dominant le groupe NGC 5846, un petit amas de galaxies situated à environ 86 millions d’années-lumière dans la constellation de la Vierge. C’est l’une des galaxies elliptiques les plus massives en dehors des grands amas comme Virgo ou Coma, et un exemple remarquable de galaxie centrale de groupe entourée d’un halo de gaz chaud étendu détectable en rayons X.

Galaxie centrale de groupe

NGC 5846 domine gravitationnellement son groupe d’une vingtaine de membres, dont la galaxie lenticulaire NGC 5845 et plusieurs galaxies naines. Son halo de gaz chaud, détecté en rayons X par XMM-Newton et Chandra, s’étend sur plusieurs centaines de kiloparsecs et est maintenu chaud par l’énergie injectée par le trou noir central lors de ses épisodes d’activité. Ce gaz chaud constitue un réservoir de matière potentiellement accrétable par la galaxie dans le futur.

Feedback AGN et bulles de gaz

Les observations X de NGC 5846 révèlent des structures complexes dans son gaz chaud — des bulles, des filaments froids et des fronts de contact — témoignant des interactions entre le noyau actif et le milieu environnant. Ces structures, produites par des éjections périodiques du trou noir central, illustrent le mécanisme de feedback par lequel les trous noirs régulent leur propre croissance et celle de leur galaxie hôte en chauffant le gaz disponible pour l’accrétion.