NGC 2787

NGC 2787 est une galaxie lenticulaire barrée compacte situated à environ 24 millions d’années-lumière dans la constellation de la Grande Ourse. Bien que peu spectaculaire en lumière visible, elle est remarquable pour son noyau actif de faible luminosité et pour son système d’anneaux polaires — des structures de gaz et d’étoiles orbitant perpendiculairement au plan principal de la galaxie, probablement acquises lors de la fusion d’une galaxie compagnon.

Une lenticulaire barrée

NGC 2787 présente la morphologie caractéristique des galaxies lenticulaires : un disque aplati sans bras spiraux visibles, dominé par une population stellaire ancienne peu active en formation stellaire. Sa barre centrale modérée et ses structures d’anneau interne lui confèrent une architecture concentrique complexe malgré l’absence de bras spiraux. Le gaz froid dans cette galaxie est rare, limitant toute formation stellaire significative.

Anneaux polaires

La caractéristique la plus intrigante de NGC 2787 est la présence de structures gazeuses orbitant dans un plan quasi-perpendiculaire au disque principal. Ces anneaux polaires, probablement issus de l’accrétion d’une petite galaxie riche en gaz selon un axe particulier, permettent de sonder la distribution tridimensionnelle de la matière noire dans le halo galactique — une information inaccessible avec un seul plan orbital.