NGC 2683

NGC 2683 est une galaxie spirale vue presque exactement par la tranche, située à environ 16 millions d’années-lumière dans la constellation du Lynx. Surnommée parfois la Galaxie OVNI en raison de sa silhouette allongée et de son aspect sur les photographies, elle est l’une des plus belles galaxies vues par la tranche accessibles aux télescopes amateurs de l’hémisphère nord.

Un disque parfaitement incliné

L’inclinaison de NGC 2683 est estimée à plus de 80 degrés par rapport à la ligne de visée — elle est vue presque exactement de profil. Cette orientation révèle la structure verticale de son disque galactique avec une clarté remarquable : une bande de poussières sombres marque précisément le plan équatorial, contrastant avec la lumière dorée du bulbe central et les extensions bleutées du disque. Le rapport entre la taille du disque et son épaisseur illustre bien l’extrême platitude des galaxies spirales.

Un halo étendu

Des observations profondes de NGC 2683 révèlent un halo stellaire étendu bien au-delà du disque visible, peuplé d’étoiles vieilles et d’amas globulaires. Ce halo, caractéristique des grandes galaxies spirales, témoigne de l’histoire de formation de NGC 2683 et des nombreuses petites galaxies qu’elle a absorbées au cours de milliards d’années. Son profil vu par la tranche permet une étude particulièrement précise de la distribution verticale de la matière dans son disque et son halo.