Teegarden b — La plus Terre-like des exoplanètes connues

Teegarden b est souvent présentée comme l’exoplanète la plus Terre-like jamais découverte selon les indices d’habitabilité actuels. Située à seulement 12 années-lumière dans la constellation du Bélier, elle orbite autour de l’étoile de Teegarden — une naine rouge extrêmement froide, l’une des plus proches de notre système solaire. Sa masse comparable à celle de la Terre et sa position idéale dans la zone habitable en font une candidate exceptionnelle.

Un record d’habitabilité

Selon l’Indice de Similarité avec la Terre — un calcul prenant en compte la masse, le rayon, la température et l’énergie reçue — Teegarden b est considérée comme l’exoplanète connue la plus proche de notre planète en termes de conditions physiques. Son étoile, âgée d’environ 8 milliards d’années, offre également un avantage crucial : sa grande stabilité permet des conditions durables favorables à l’émergence et au maintien d’une vie potentielle.

• Masse minimale : environ 1,05 fois celle de la Terre
• Période orbitale : 4,9 jours
• Énergie reçue : environ 0,9 fois celle de la Terre

Une étoile extrêmement froide

L’étoile de Teegarden est une naine rouge de type M7 avec une température de surface d’à peine 2 900 K — parmi les étoiles les plus froides connues. Sa faible luminosité signifie que la zone habitable est très proche de l’étoile, où Teegarden b orbite. Cette proximité implique une rotation synchrone, avec une face toujours exposée à la lumière et l’autre plongée dans l’obscurité permanente.

Un système à surveiller

Le système de Teegarden contient au moins deux planètes — Teegarden b et Teegarden c — toutes deux rocheuses et potentiellement habitables. Des observations plus poussées pourraient révéler d’autres mondes dans ce système. Sa relative proximité en fait une cible idéale pour les futures générations de télescopes, qui pourront peut-être un jour caractériser directement son atmosphère et détecter les signatures chimiques d’une éventuelle biosphère.