LHS 1140 b – L’une des meilleures candidates à la vie
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LHS 1140 b – L’une des meilleures candidates à la vie

Super-Terre Etoile hote : LHS 1140 — naine rouge type M

LHS 1140 b est considérée par de nombreux astronomes comme l’une des meilleures candidates à l’habitabilité parmi toutes les exoplanètes connues.

Située à seulement 40 années-lumière, cette super-Terre rocheuse en zone habitable orbite une naine rouge relativement calme. Elle transite régulièrement devant son étoile, ce qui en fait une cible idéale pour l’étude de son atmosphère avec le James Webb Space Telescope.

Une candidate exceptionnelle

Découverte en 2017 par le projet MEarth Project, LHS 1140 b se distingue par son environnement favorable.

Contrairement à de nombreuses naines rouges, son étoile est plus stable :

  • Moins d’éruptions
  • Moins de rayonnements UV
  • Meilleure chance de conserver une atmosphère

Ses caractéristiques :

  • Rayon : ~1,73 × Terre
  • Masse : ~5,6 × Terre
  • Densité proche de la Terre

➡️ Indice fort d’une planète rocheuse

Elle reçoit environ 41 % de l’énergie que la Terre reçoit du Soleil.

Un monde potentiellement océanique

Les observations du James Webb Space Telescope publiées en 2024 apportent des indices importants :

  • Absence d’enveloppe gazeuse légère (H/He)
  • Indices préliminaires d’azote atmosphérique

➡️ Si confirmé, cela pourrait indiquer une atmosphère stable

Certains modèles suggèrent que :

  • 10 à 20 % de sa masse pourrait être de l’eau

➡️ Deux scénarios possibles :

  • Monde glacé
  • Planète-océan avec une zone liquide

Une planète en rotation synchrone

Comme beaucoup de planètes autour des naines rouges, LHS 1140 b est probablement verrouillée :

  • Une face en jour permanent
  • Une face dans la nuit

➡️ Zone clé :

  • Le terminateur
  • Conditions potentiellement tempérées

Une cible prioritaire pour le JWST

LHS 1140 b est aujourd’hui l’une des cibles les plus importantes pour le James Webb Space Telescope.

Ses atouts :

  • Proximité (40 années-lumière)
  • Taille proche de la Terre
  • Étoile calme
  • Transits réguliers

➡️ Idéal pour détecter une atmosphère et analyser sa composition

Une planète clé pour la prochaine décennie

LHS 1140 b représente un cas unique pour tester :

  • L’existence d’atmosphères habitables
  • La présence d’eau liquide
  • Les conditions réelles sur une exoplanète terrestre

Elle pourrait devenir l’une des premières planètes où l’on détecte des conditions compatibles avec la vie.