TON 618 est l’un des trous noirs les plus massifs connus dans l’univers observable. Ce quasar hyperlumineux situé à plus de 10 milliards d’années-lumière défie l’imagination par ses dimensions absolument colossales.
Une masse qui dépasse l’entendement
Avec 66 milliards de masses solaires, TON 618 est si massif que son rayon de Schwarzschild dépasse 1 300 fois la distance Terre-Soleil. Si ce trou noir remplaçait notre Soleil, son horizon des événements engloutirait l’ensemble du système solaire.
Un quasar d’une luminosité extrême
Un quasar (contraction de quasi-stellar object) est le noyau extrêmement lumineux d’une galaxie lointaine, alimenté par un trou noir supermassif en train d’engloutir d’énormes quantités de matière.
TON 618 est un quasar dont la luminosité est 140 billions de fois celle du Soleil — soit plus que l’ensemble des étoiles de la Voie Lactée réunies.
Une fenêtre sur le passé
Observer TON 618, c’est voir l’univers tel qu’il était il y a 10,4 milliards d’années. Comment un trou noir a-t-il pu atteindre une telle masse en si peu de temps cosmologique ? C’est l’une des grandes questions non résolues de l’astronomie.