GW150914 — La premiere detection d’ondes gravitationnelles

Le 14 septembre 2015, les detecteurs LIGO captaient pour la premiere fois des ondes gravitationnelles : l’echo de la fusion de deux trous noirs survenue il y a 1,3 milliard d’annees. GW150914 a ouvert une fenetre entierement nouvelle sur l’univers.

Un siecle apres Einstein

Predites par la relativite generale en 1915, ces ondulations de l’espace-temps avaient resiste a un siecle d’efforts. Leur detection directe valut le prix Nobel de physique 2017 et confirma de maniere eclatante la theorie d’Einstein.

Deux trous noirs fusionnant

Le signal provenait de deux trous noirs d’environ 36 et 29 masses solaires spiralant l’un vers l’autre puis fusionnant en un seul. En une fraction de seconde, l’equivalent de trois masses solaires fut converti en pure energie gravitationnelle.

La naissance d’une astronomie

GW150914 a fonde l’astronomie des ondes gravitationnelles, qui permet desormais d’« entendre » des evenements invisibles a tout telescope, des fusions de trous noirs aux collisions d’etoiles a neutrons.