James Webb – Le télescope le plus puissant jamais construit

Le James Webb Space Telescope (JWST) est le successeur du Hubble Space Telescope et l’instrument astronomique le plus puissant jamais construit.

Lancé en 2021, il observe l’Univers principalement en infrarouge, ce qui lui permet de voir à travers la poussière cosmique et de détecter la lumière des premières galaxies formées après le Big Bang.

Une technologie révolutionnaire

Le miroir principal de Webb est composé de 18 segments hexagonaux en béryllium recouverts d’or, pour un diamètre total de 6,5 mètres.

👉 Particularités :

• fonctionnement à environ -233°C
• sensibilité extrême à l’infrarouge
• précision inégalée

Il est protégé par un pare-soleil géant de la taille d’un court de tennis, qui bloque la chaleur du Soleil, de la Terre et de la Lune.

Des images qui ont changé l’astronomie

Le 12 juillet 2022, la
NASA
dévoile les premières images scientifiques de Webb.

👉 Parmi elles :

• un champ profond révélant des milliers de galaxies
• des nébuleuses d’une précision spectaculaire
• des détails jamais vus dans les régions de formation d’étoiles

👉 Webb observe des objets extrêmement lointains, donc très anciens.

Explorer les atmosphères d’exoplanètes

Webb permet d’analyser la lumière filtrée par les atmosphères planétaires.

👉 Il peut détecter :

• vapeur d’eau
• dioxyde de carbone
• méthane

👉 Une étape clé vers la recherche de biosignatures, c’est-à-dire des indices potentiels de vie.