Arecibo Observatory – Une légende de l’astronomie radio

Le Arecibo Observatory était l’un des radiotélescopes les plus emblématiques au monde. Situé à Porto Rico, il a longtemps été le plus grand radiotélescope à ouverture unique avant d’être dépassé par FAST.

Mis en service en 1963, il a joué un rôle majeur dans l’étude des pulsars, des planètes et des signaux radio de l’Univers.

Une antenne géante de 305 mètres

Arecibo possédait un réflecteur sphérique de 305 mètres de diamètre, installé dans une dépression naturelle.

👉 Sa structure unique comprenait :

• une immense parabole fixe
• une plateforme suspendue au-dessus du disque
• des instruments capables d’émettre et de recevoir des ondes radio

Un outil polyvalent

Arecibo n’était pas seulement un radiotélescope passif. Il pouvait aussi émettre des signaux radar pour étudier :

• les planètes du système solaire
• les astéroïdes proches de la Terre
• la surface de certaines planètes

Effondrement en 2020

En décembre 2020, la structure s’est effondrée après la rupture de plusieurs câbles.

👉 Résultat :

destruction totale du télescope
fin définitive des observations
perte d’un instrument historique