Hauméa est l’une des planètes naines les plus étranges du système solaire. Sa forme ellipsoïdale extrême — ressemblant à un ballon de rugby — est due à sa rotation extrêmement rapide sur elle-même.
Une toupie cosmique
Hauméa effectue une rotation complète en seulement 3,9 heures — la plus rapide de tous les grands corps du système solaire. Cette rotation effrénée l’a déformée en un ellipsoïde aplati dont le grand axe est deux fois plus long que le petit. Elle est probablement le résultat d’une collision géante dans le passé.
Des anneaux surprenants
En 2017, des astronomes ont découvert qu’Hauméa possède un système d’anneaux — une première pour une planète naine. Ces anneaux fins orbites dans le plan équatorial de la planète naine. Hauméa possède également deux lunes, Hi’iaka et Namaka.