Lucy
Lucy est une mission spatiale développée par la NASA et lancée le 16 octobre 2021. Cette sonde interplanétaire a pour objectif d’explorer les astéroïdes troyens de Jupiter, des objets primitifs qui orbitent autour du Soleil en partageant la trajectoire de la planète géante. Encore en cours, cette mission promet de fournir des informations essentielles sur la formation du Système solaire.
Une mission vers des mondes primitifs
Les astéroïdes troyens sont considérés comme des vestiges de la formation des planètes. Situés aux points de Lagrange de Jupiter, ils sont restés relativement inchangés depuis des milliards d’années.
Lucy a été conçue pour étudier plusieurs de ces objets, ainsi que quelques astéroïdes de la ceinture principale lors de son trajet. L’objectif est de mieux comprendre la composition et l’histoire de ces corps anciens.
Caractéristiques techniques
Lucy est une sonde d’environ 1 550 kg équipée de grands panneaux solaires lui permettant d’opérer loin du Soleil. Elle embarque plusieurs instruments scientifiques :
- L’LORRI : caméra haute résolution
- L’Ralph : spectromètre visible et infrarouge
- L’TES : instrument thermique pour analyser la surface
Grâce à ces instruments, Lucy peut étudier la composition, la structure et les propriétés physiques des astéroïdes qu’elle survole.
Une mission sur le long terme
Lucy est une mission de longue durée. Après son lancement, elle a effectué un premier survol de la Terre pour gagner de la vitesse, puis a commencé sa trajectoire vers les astéroïdes.
Elle doit survoler plusieurs cibles entre 2025 et 2033, ce qui en fait l’une des missions les plus ambitieuses jamais réalisées dans la ceinture d’astéroïdes étendue.
Statut de la mission
La mission Lucy est actuellement en cours et fonctionne normalement. Les premiers résultats scientifiques sont attendus après les premiers survols rapprochés d’astéroïdes.
Lucy représente une opportunité unique d’étudier des fossiles du Système solaire. En explorant les astéroïdes troyens de Jupiter, elle pourrait révéler des informations cruciales sur la formation des planètes et l’histoire de notre environnement cosmique.