Téthys est une lune glacée de Saturne, découverte en 1684 par Giovanni Domenico Cassini.
Composée presque entièrement de glace d’eau, elle possède une densité proche de celle de l’eau et une surface très brillante.
Formation
Téthys s’est formée à partir du disque de matière entourant Saturne :
- Composition dominée par la glace d’eau
- Faible densité → peu de roches
- Structure interne simple
👉 Elle représente l’un des exemples les plus purs de lune glacée du système solaire.
Ithaca Chasma — un canyon géant
Téthys est marquée par une structure spectaculaire :
- Ithaca Chasma s’étend sur plus de 2 000 km
- Largeur : ~100 km
- Profondeur : 3 à 5 km
👉 Ce gigantesque réseau de fractures pourrait être dû :
- au gel de l’intérieur de la lune
- à l’expansion de la croûte glacée
👉 C’est l’une des plus grandes structures tectoniques du système solaire.
Odysseus — un cratère colossal
Autre formation majeure :
- Cratère Odysseus : ~450 km de diamètre
- Représente près de 40% de la taille de la lune
👉 L’impact a été si violent qu’il a presque détruit Téthys.
- Le fond du cratère est aplati
- La glace s’est déformée avec le temps
👉 Résultat : un cratère gigantesque mais étonnamment peu profond.
Quelques faits remarquables
- Diamètre : 1 062 km
- Composition presque 100% glace d’eau
- Surface très claire et réfléchissante
- Présence d’Ithaca Chasma et Odysseus
- Très faible densité
Les compagnons de Téthys
Téthys possède deux lunes particulières :
- Télesto
- Calypso
👉 Elles partagent la même orbite :
- L’une à +60° (L4)
- L’autre à -60° (L5)
👉 Ce sont des lunes troyennes, piégées dans les points de Lagrange.