Mimas est la plus petite des lunes sphériques de Saturne.
Elle est célèbre pour sa ressemblance frappante avec l’Étoile de la Mort de Star Wars — une coïncidence, le film étant sorti avant la découverte de son cratère principal.
Formation
Mimas s’est formée à partir du disque de matière entourant Saturne :
- Composition dominée par la glace d’eau
- Faible densité → peu de roche
- Structure interne simple
👉 Elle représente l’un des plus petits corps à avoir atteint une forme sphérique.
Le cratère Herschel
La caractéristique la plus spectaculaire de Mimas :
- Cratère Herschel : ~130 km de diamètre
- Représente environ 1/3 du diamètre de la lune
👉 L’impact a été extrêmement violent :
- Proche de la destruction complète
- Création de fissures opposées sur la surface
👉 C’est l’un des cratères les plus impressionnants du système solaire.
Un mystère thermique
La mission Cassini–Huygens a révélé une anomalie inattendue :
- Distribution thermique en forme de Pac-Man
- Zones plus chaudes que prévu
👉 Ce phénomène reste encore mal expliqué.
Quelques faits remarquables
- Diamètre : 396 km
- Surface très cratérisée
- Présence du cratère géant Herschel
- Forme sphérique malgré sa petite taille
- Motif thermique unique
Un océan caché ?
Des études récentes suggèrent une possibilité surprenante :
- Oscillations de rotation anormales
- Indices d’un océan interne liquide
👉 Si confirmé :
- Mimas serait le plus petit monde océanique connu