NGC 1512

NGC 1512 est une galaxie spirale barrée situated à environ 38 millions d’années-lumière dans la constellation de l’Horloge. Elle est remarquable pour son anneau nucléaire de formation stellaire intense — une structure circulaire compacte entourant le noyau, où des étoiles massives naissent à un rythme soutenu — et pour son interaction en cours avec la galaxie naine NGC 1510, visible à seulement 22 000 années-lumière de son centre.

Un anneau nucléaire spectaculaire

Le noyau de NGC 1512 est entouré d’un anneau de formation stellaire d’environ 2 400 années-lumière de diamètre, visible sur les images UV du télescope Hubble comme un collier de régions HII brillantes. Cet anneau, alimenté par le flux de gaz canalisé par la barre centrale, est l’un des exemples les mieux étudiés de formation stellaire circumnucléaire. Au-delà, un second anneau externe moins actif marque la jonction entre la barre et les bras spiraux.

Interaction avec NGC 1510

NGC 1512 est en interaction gravitationnelle avec sa voisine naine NGC 1510, dont les étoiles ont été partiellement dispersées dans les extensions de la grande spirale. Cette interaction a probablement contribué à alimenter en gaz frais les régions de formation stellaire de NGC 1512, stimulant l’activité de son anneau nucléaire. Le couple NGC 1512-1510 constitue un exemple parlant des interactions entre galaxies de masses très différentes.