NGC 1407

NGC 1407 est une géante elliptique dominant le groupe NGC 1407, un petit amas de galaxies situated à environ 70 millions d’années-lumière dans la constellation de l’Éridan. C’est l’une des galaxies elliptiques les plus massives de l’univers local, avec un trou noir supermassif central estimé à plusieurs milliards de masses solaires. Sa domination gravitationnelle sur son groupe en fait un exemple typique des galaxies cD — les géantes centrales des amas.

Une géante dominante

NGC 1407 est entourée d’un halo stellaire étendu et d’un système d’amas globulaires particulièrement riche, comptant plus de 2 000 objets identifiés. Cette population abondante témoigne d’une histoire de formation complexe impliquant de nombreuses fusions de galaxies plus petites au fil des milliards d’années. Son halo s’étend sur plusieurs centaines de milliers d’années-lumière, fusionnant progressivement avec le fond diffus de lumière de son groupe.

Matière noire et dynamique de groupe

La dynamique des galaxies du groupe NGC 1407, combinée à la modélisation du profil de masse de la galaxie centrale, indique la présence d’un halo de matière noire très massif englobant l’ensemble du groupe. NGC 1407 est l’une des galaxies utilisées pour tester les modèles de formation des structures à grande échelle, car sa masse totale — matière visible et sombre confondues — place son groupe à la limite entre groupe compact et amas de galaxies.