NGC 1365

NGC 1365 est l’une des plus grandes et des plus spectaculaires galaxies spirales barrées du ciel. Membre de l’amas du Fourneau, à environ 56 millions d’années-lumière, elle s’étend sur environ 200 000 années-lumière — soit deux fois la taille de la Voie Lactée. Sa barre centrale imposante, ses bras spiraux bien développés et son noyau actif de type Seyfert en font un objet d’étude privilégié pour l’astrophysique des galaxies.

La Grande Barrée

NGC 1365 est souvent surnommée la Grande Barrée en raison de la taille exceptionnelle de sa barre centrale, qui s’étend sur environ 80 000 années-lumière. De cette barre émergent deux bras spiraux massifs qui s’enroulent sur de grandes distances, riches en régions de formation stellaire et en nuages moléculaires géants. La combinaison de cette structure imposante et de sa relative proximité en fait l’une des galaxies spirales barrées les plus photographiées.

Un noyau actif variable

Le centre de NGC 1365 abrite un trou noir supermassif de plusieurs millions de masses solaires, classé comme galaxie de Seyfert de type 1.8. Son noyau actif présente une variabilité remarquable en rayons X, avec des épisodes d’obscurcissement par du gaz en mouvement qui permettent de sonder la structure de l’environnement immédiat du trou noir. NuSTAR a mesuré le spin de ce trou noir, obtenant l’une des premières mesures directes de spin pour un AGN.