Messier 90 (M90)

Messier 90 est une grande galaxie spirale de l’amas de la Vierge, célèbre pour être l’une des très rares galaxies Messier à se rapprocher de la Voie Lactée. Avec un blueshift mesuré à environ 220 kilomètres par seconde, M90 se distingue de la quasi-totalité des galaxies de l’univers qui s’éloignent toutes dans le cadre de l’expansion cosmique. Ce comportement particulier en fait un objet d’étude fascinant pour comprendre la dynamique de l’amas de la Vierge.

Pourquoi se rapproche-t-elle ?

Le blueshift de M90 ne signifie pas que l’univers se contracte localement. M90 se déplace à grande vitesse au sein de l’amas de la Vierge lui-même, dont le centre de masse s’approche de notre groupe local sous l’effet de la gravité. Le mouvement propre de M90 au sein de l’amas s’ajoute à ce rapprochement global, produisant une vitesse résultante vers nous suffisamment élevée pour compenser et surpasser la vitesse de récession cosmique.

Une grande spirale appauvrie en gaz

M90 est une grande galaxie spirale dont les réserves de gaz froid ont été significativement réduites par le milieu chaud de l’amas de la Vierge — un processus appelé ram pressure stripping, où le gaz est arraché par la pression du milieu intergalactique lors du passage de la galaxie dans l’amas. Ce dépouillement progressif ralentit la formation stellaire et transforme lentement les galaxies spirales en lenticulaires, un phénomène bien illustré par M90.