Barnard b — Une planète autour de l’étoile solitaire de Barnard

L’étoile de Barnard, deuxième système stellaire le plus proche du Soleil après Alpha Centauri, a longtemps résisté aux chasseurs de planètes. En 2024, la confirmation de Barnard b a enfin couronné des décennies de traque.

Une voisine immédiate

Située à seulement 6 années-lumière, l’étoile de Barnard est une naine rouge très ancienne et peu lumineuse. Barnard b, une planète de faible masse, en boucle l’orbite en quelques jours seulement.

Trop près pour être habitable

Malgré la faible luminosité de l’étoile, la planète orbite si près d’elle qu’elle est trop chaude pour l’eau liquide. Sa détection, par la méthode des vitesses radiales poussée à l’extrême, démontre surtout notre capacité croissante à débusquer de petites planètes autour des étoiles les plus proches.