Le Compas est une petite constellation australe creee par Nicolas-Louis de Lacaille lors de son expedition en Afrique du Sud en 1751-1752. Elle represente l’instrument geometrique du dessinateur et du navigateur, completant l’ensemble d’instruments scientifiques que Lacaille dispersa dans le ciel austral. Bien que petite et peu spectaculaire, la constellation abrite la galaxie NGC 4945, une galaxie spirale vue par la tranche, et le noyau actif de galaxie de la Galaxie du Compas (NGC 5128, aussi connue comme Centaurus A a la frontiere avec le Centaure).