Comete Arend-Roland (C/1956 R1) — La comete a l’anti-queue

La comete Arend-Roland illumina le ciel du printemps 1957 et marqua les esprits par un phenomene rare et spectaculaire : une « anti-queue », un long aiguillon qui semblait pointer vers le Soleil, a l’oppose de la queue normale.

Une illusion de geometrie

Cette anti-queue n’etait qu’un effet de perspective : un eventail de grosses poussieres laissees dans le plan orbital, que la Terre traversait sous un angle particulier, donnant l’illusion d’une queue dirigee vers le Soleil.

Une vedette de son temps

Decouverte par deux astronomes belges, Arend-Roland fut l’une des premieres grandes cometes de l’ere de la radioastronomie et de la television, largement suivie par le public.