Pilote d’essai devenu cosmonaute, Jean-Loup Chrétien est entré dans l’histoire le 24 juin 1982 en devenant le premier Français — et le premier Européen de l’Ouest — à voler dans l’espace, à bord du vaisseau soviétique Soyouz T-6 vers la station Saliout 7.
Un pionnier franco-soviétique
Fruit d’une coopération spatiale franco-soviétique scellée par De Gaulle, ce premier vol fit de Chrétien une figure nationale. Il y mena des expériences de physiologie et de matériaux, ouvrant la voie aux astronautes européens.
La première sortie d’un non-superpuissance
Lors de son deuxième vol, en 1988 vers la station Mir, Chrétien réalisa la première sortie extravéhiculaire effectuée par quelqu’un d’autre qu’un Américain ou un Soviétique — près de six heures dans le vide, à déployer une structure expérimentale.
Une troisième vie chez la NASA
Devenu plus tard astronaute de la NASA, il vola en 1997 vers Mir à bord de la navette Atlantis, cumulant une carrière unique au croisement des programmes soviétique, russe et américain.
Le 24 juin 1982, Jean-Loup Chrétien est devenu le premier Français dans l'espace — et en 1988, le premier humain non américain et non soviétique à effectuer une sortie extravéhiculaire.
Question fréquente
Qui est le premier Français allé dans l'espace ?
Jean-Loup Chrétien, le 24 juin 1982, à bord du vaisseau soviétique Soyouz T-6 vers la station Saliout 7. Il était aussi le premier Européen de l'Ouest dans l'espace, fruit d'une coopération spatiale entre la France et l'URSS.