M3 est un amas globulaire situé dans la constellation de la Chevelure de Bérénice. Très riche en étoiles, il fait partie des amas globulaires les plus impressionnants et les plus étudiés de la Voie lactée.
Description
M3 est un amas globulaire massif contenant plusieurs centaines de milliers d’étoiles anciennes. Âgé de plus de 11 milliards d’années, il s’est formé aux débuts de notre galaxie.
Il se distingue par sa forte concentration d’étoiles et sa richesse exceptionnelle en étoiles variables. Son cœur dense et son halo étendu en font un objet particulièrement intéressant pour l’étude de l’évolution stellaire.
Observation
M3 est visible dans la constellation de la Chevelure de Bérénice, principalement au printemps dans l’hémisphère nord.
- À l’œil nu : Non visible
- Aux jumelles : Petite tache floue
- Au télescope : Magnifique amas bien résolu avec un noyau lumineux
Il est relativement facile à observer sous un ciel sombre.
Particularités
M3 est l’un des amas globulaires les plus riches en étoiles variables connues, notamment des variables de type RR Lyrae utilisées pour mesurer les distances dans l’univers.
Sa richesse et sa structure en font une cible privilégiée pour les astronomes amateurs et professionnels.