LMC X-3 est un trou noir stellaire situé dans le Grand Nuage de Magellan, à environ 160 000 années-lumière de la Terre. Contrairement à LMC X-1, il se distingue par sa forte variabilité : son activité change au fil du temps, offrant aux astronomes un excellent laboratoire pour étudier les cycles d’accrétion autour des trous noirs.
Description
Découvert dans les années 1970 comme source de rayons X, LMC X-3 est un système binaire composé d’un trou noir et d’une étoile compagnon de type B.
Le trou noir possède une masse estimée à environ 6 à 7 masses solaires. Il accrète de la matière provenant de son étoile compagnon, formant un disque d’accrétion dont l’activité varie fortement.
Contrairement à certains systèmes stables, LMC X-3 alterne entre des phases actives et des phases plus calmes. Ces changements affectent directement l’intensité des rayons X émis par le système.
Cette variabilité en fait un objet particulièrement intéressant pour comprendre les transitions d’état dans les disques d’accrétion. Les astronomes peuvent ainsi observer comment un trou noir passe d’un régime actif à un régime plus calme.
Observation
LMC X-3 n’est pas observable directement en lumière visible.
- À l’œil nu : invisible
- Aux jumelles : invisible
- Au télescope : non observable directement
👉 Il est détecté principalement en rayons X.
Particularités
LMC X-3 est connu pour ses variations régulières de luminosité, liées aux changements dans son disque d’accrétion.
Il constitue un excellent exemple de système binaire variable, permettant d’étudier les cycles d’activité des trous noirs stellaires.
Sa localisation dans le Grand Nuage de Magellan permet également de comparer son comportement avec celui des systèmes similaires dans la Voie lactée.