🔭 Télescope

VLT – Le télescope le plus productif au monde

Terrestre Localisation : Cerro Paranal, Atacama, Chili (2 635 m)

Le Very Large Telescope (VLT) de l’Observatoire européen austral est le télescope optique le plus productif au monde.

Situé sur le Cerro Paranal à 2 635 mètres d’altitude, il est composé de quatre télescopes principaux de 8,2 mètres de diamètre. Ceux-ci peuvent fonctionner individuellement ou être combinés par interférométrie pour atteindre une résolution équivalente à un télescope de 130 mètres.

👉 Le VLT est aujourd’hui l’un des instruments les plus importants de l’astronomie moderne, avec un nombre record de publications scientifiques.

Quatre géants dans le désert

Chaque télescope principal — Antu, Kueyen, Melipal et Yepun — pèse environ 430 tonnes et peut se déplacer avec une précision extrême.

Leurs miroirs :

diamètre de 8,2 mètres
polis à une précision de l’ordre de 10 nanomètres

Grâce à l’optique adaptative :

correction en temps réel des turbulences
images d’une netteté exceptionnelle
performances comparables, voire supérieures à Hubble Space Telescope dans certains cas

Des découvertes majeures

Le VLT a marqué l’histoire de l’astronomie :

Première image directe d’une exoplanète (2M1207b, 2004)
Imagerie du système planétaire HR 8799
Première image détaillée de la surface d’une étoile (Bételgeuse, 2019)
Contribution à la première image d’un trou noir (M87*) avec l’Event Horizon Telescope

ESPRESSO et la chasse aux planètes

L’instrument ESPRESSO est l’un des spectrographes les plus précis jamais conçus.

👉 Il permet :

de mesurer la vitesse des étoiles avec une précision de 10 cm/s
de détecter des planètes de type terrestre
d’identifier des systèmes planétaires proches