New Horizons est la sonde qui revela Pluton au monde. Lancee en 2006, elle survola la planete naine le 14 juillet 2015 apres un voyage de 9 ans et demi, nous offrant les premieres images detaillees de ce monde lointain et surprenant — des montagnes de glace, des plaines lisses et une fine atmosphere bleutee.
## La planete naine devoilee
Lancee le 19 janvier 2006 depuis Cap Canaveral a bord d’une Atlas V, New Horizons est l’un des engins les plus rapides jamais lances — elle quitta l’orbite de la Lune en seulement 9 heures. Apres un survol de Jupiter en 2007 pour gagner de la vitesse par assistance gravitationnelle, elle entama son long transit vers Pluton, passant la plupart du temps en hibernation.
## Des decouvertes stupifiantes
Le 14 juillet 2015, New Horizons survola Pluton a 12 500 km de sa surface. Ce que les scientifiques decouvrirent depassa toutes les attentes : des montagnes de glace d’eau de 3 500 metres, la gigantesque plaine Sputnik Planitia (le plus grand glacier du systeme solaire), une atmosphere bleutee en fines couches, et des signes d’activite geologique recente sur un monde qu’on croyait mort et fige.
## Au-dela de Pluton
Le 1er janvier 2019, New Horizons survola Arrokoth, un objet de la ceinture de Kuiper de 30 km — l’objet le plus lointain jamais explore de pres par une sonde. La mission continue, transmettant des donnees sur le milieu interstellaire aux confins du systeme solaire.