InSight
🚀 Mission Spatiale

InSight

Atterrisseur Rover Agence : NASA

InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) est une mission martienne développée par la NASA et lancée le 5 mai 2018. Contrairement aux rovers d’exploration classiques, cette mission se concentre sur l’étude de l’intérieur de Mars. L’atterrisseur s’est posé avec succès le 26 novembre 2018 sur la plaine d’Elysium Planitia, où il a opéré pendant plusieurs années avant de cesser ses activités fin 2022.

Une mission dédiée à l’intérieur de Mars

InSight est la première mission entièrement dédiée à l’étude de la structure interne de Mars. Son objectif est de mieux comprendre la formation et l’évolution des planètes rocheuses, dont la Terre.

Plutôt que de se déplacer, l’atterrisseur reste fixe et agit comme une station scientifique, enregistrant les vibrations du sol martien et analysant les flux de chaleur provenant de l’intérieur de la planète.

Caractéristiques techniques

L’atterrisseur InSight pèse environ 694 kg et est équipé d’instruments scientifiques très spécialisés :

  • SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure) : sismomètre ultra-sensible capable de détecter les “marsquakes” (séismes martiens)
  • HP³ (Heat Flow and Physical Properties Package) : instrument destiné à mesurer le flux de chaleur interne (même s’il a rencontré des difficultés)
  • RISE (Rotation and Interior Structure Experiment) : expérience radio permettant d’étudier la rotation de Mars

Ces instruments permettent de sonder les couches profondes de la planète rouge.

Une mission riche en découvertes

InSight a permis de détecter des centaines de séismes martiens, confirmant que Mars est encore géologiquement active. Les données recueillies ont permis de déterminer la taille et la composition du noyau martien, ainsi que l’épaisseur de sa croûte et de son manteau.

La mission a également fourni des informations précieuses sur la structure interne de Mars, comparables aux études réalisées sur la Terre grâce à la sismologie.

Statut de la mission

Après plus de quatre ans d’activité, la mission s’est terminée en décembre 2022. La poussière martienne recouvrant progressivement les panneaux solaires a réduit l’énergie disponible, rendant l’atterrisseur inopérant.

InSight a profondément transformé notre compréhension de Mars en révélant sa structure interne. En étudiant les “battements” de la planète rouge, cette mission a ouvert une nouvelle ère dans l’exploration planétaire.