Téthys est une lune glacée de Saturne découverte par Jean-Dominique Cassini en 1684. Elle est composée presque entièrement de glace d’eau, ce qui lui confère une densité très proche de celle de l’eau. Sa surface blanche et brillante cache deux formations géologiques exceptionnelles.
## Ithaca Chasma — un canyon géant
Téthys est marquée par Ithaca Chasma, un immense système de canyons qui s’étend sur plus de 2 000 km — soit les trois quarts de la circonférence de la lune. Large de 100 km et profond de 3 à 5 km, ce réseau de fractures est l’une des plus grandes formations géologiques connues dans le système solaire. Son origine est probablement liée au gel de l’intérieur de la lune qui a fait éclater la croûte glacée.
## Odysseus — un cratère monumental
L’autre trait remarquable de Téthys est le cratère Odysseus, large de 450 km — soit 40% du diamètre de la lune. Cet impact géant a failli briser Téthys. Le fond du cratère s’est progressivement redressé sous l’effet de la plasticité de la glace, donnant une forme étonnamment plate à ce qui devrait être un bassin profond.
## Les compagnons de Téthys
Deux petites lunes, Télesto et Calypso, partagent exactement l’orbite de Téthys — l’une 60° en avance, l’autre 60° en retard. Ces objets sont des « Troyens » de Téthys, piégés aux points de Lagrange L4 et L5 de son orbite.