Miranda est la plus petite et la plus proche des cinq grandes lunes d’Uranus. Malgré sa taille modeste, elle possède certaines des formations géologiques les plus spectaculaires et les plus variées du système solaire — un mélange chaotique de terrains anciens et récents qui a longtemps intrigué les scientifiques.
## Les falaises les plus hautes du système solaire
Miranda abrite Verona Rupes — les falaises les plus hautes connues dans le système solaire. Ces escarpements de glace plongent sur environ 20 km de hauteur — dix fois plus hauts que les plus grandes falaises terrestres. La faible gravité de Miranda (6,5% de celle de la Terre) signifie qu’un objet tombant depuis le sommet mettrait plus de 12 minutes pour atteindre le bas.
## Un puzzle géologique
La surface de Miranda est un mélange déconcertant de terrains très différents : des régions très cratérisées et anciennes côtoient des canyons profonds, des crêtes en forme de chevrons et des terrasses géantes appelées « coronae ». Cette diversité exceptionnelle suggère que Miranda a peut-être été fragmentée par un impact géant puis réassemblée dans une configuration chaotique.
## Vue par Voyager 2
Miranda est la seule grande lune d’Uranus à avoir été photographiée en détail — par Voyager 2 lors de son survol en janvier 1986. Les images révélèrent une surface stupéfiante qui défiait toutes les théories. Aucune autre mission n’a revisité Uranus depuis, laissant de nombreux mystères de Miranda non résolus.