Galaxie de la Roue de Chariot (AM 0644-741)
La galaxie de la Roue de Chariot est l’une des galaxies les plus spectaculaires connues. Sa forme en anneau est le résultat d’une collision frontale rare, qui a déclenché une onde de choc traversant toute la galaxie.
Une galaxie marquée par un impact
Située à environ 500 millions d’années-lumière, la galaxie de la Roue de Chariot doit sa forme unique à la collision avec une petite galaxie qui l’a traversée de part en part il y a environ 440 millions d’années.
Cet événement a profondément transformé sa structure.
Une structure en anneau
L’impact a généré une onde de choc circulaire qui s’est propagée vers l’extérieur, comprimant le gaz et déclenchant la formation d’étoiles.
Ce phénomène a donné naissance à un immense anneau lumineux d’environ 150 000 années-lumière de diamètre — plus grand que la Voie lactée.
Le centre de la galaxie, quant à lui, est resté plus calme, créant un contraste frappant avec l’anneau externe.
Une vague de formation d’étoiles
L’anneau est le siège d’une intense activité de formation stellaire. De nombreuses étoiles massives y naissent, rendant cette région particulièrement brillante.
Cette “onde de formation d’étoiles” continue de se propager, offrant un aperçu unique d’un phénomène rare dans l’Univers.
Une collision exceptionnelle
Les galaxies annulaires comme celle-ci sont extrêmement rares. Elles résultent de conditions très spécifiques, notamment une collision presque parfaitement centrée.
Cela fait de la galaxie de la Roue de Chariot un objet d’étude précieux pour comprendre les interactions galactiques.
Pourquoi elle est fascinante
Cette galaxie permet d’observer les effets directs d’une collision cosmique à grande échelle. Elle illustre comment une simple interaction gravitationnelle peut complètement transformer une galaxie.