La galaxie d Andromede est la galaxie spirale la plus proche de la Voie Lactee et l objet le plus lointain visible a l oeil nu. A 2,537 millions d annees-lumiere, M31 est aussi la plus grande galaxie du Groupe Local – contenant pres d un trillion d etoiles, soit deux fois plus que notre propre galaxie. Elle se rapproche de la Voie Lactee a 110 km/s et les deux galaxies fusionneront dans environ 4,5 milliards d annees.
## L objet le plus lointain visible a l oeil nu
Par nuit sombre et depuis un site eloigne de la pollution lumineuse, Andromede est visible a l oeil nu comme une tache floue dans la constellation d Andromede. Elle s etend sur 3 degres de large dans le ciel – six fois la pleine Lune. Sa lumiere que nous voyons a quitte la galaxie il y a 2,537 millions d annees, quand Homo sapiens n existait pas encore.
## La grande collision
Dans 4,5 milliards d annees, la Voie Lactee et Andromede entreront en collision et fusionneront sur plusieurs milliards d annees pour former une grande galaxie elliptique, parfois surnommee Milkomeda ou Andromilky Way. Les deux galaxies possedent deja une serie de galaxies satellites – dont les galaxies naines de Triangulum (M33) et les Nuages de Magellan – qui participeront a la fusion.