HD 209458 b, surnommée Osiris d’après le dieu égyptien, est une exoplanète historique à plus d’un titre. En 1999, elle fut la première exoplanète détectée par la méthode du transit — permettant de mesurer son rayon. En 2003, elle fut la première exoplanète dont la lumière infrarouge fut directement détectée par le télescope spatial Spitzer. Elle fut aussi la première où l’on détecta une atmosphère en cours d’évaporation.
## Première détection par transit
Le 5 novembre 1999, l’observation du transit de HD 209458 b devant son étoile permit pour la première fois de mesurer le rayon d’une exoplanète. Cette technique — surveiller la légère baisse de luminosité de l’étoile quand la planète passe devant elle — allait devenir la méthode dominante de détection, utilisée par les télescopes Kepler et TESS pour découvrir des milliers d’exoplanètes.
## Une atmosphère qui s’évapore
HD 209458 b est si proche de son étoile (0,047 UA — orbite en 3,5 jours) que son atmosphère est littéralement soufflée dans l’espace par le rayonnement stellaire intense. De l’hydrogène, de l’oxygène et du carbone ont été détectés s’échappant de l’atmosphère à des vitesses de 35 000 km/h — formant une longue queue comme une comète géante. Ce phénomène donna naissance au concept de « planète chthonienne » : un résidu rocheux laissé après l’évaporation complète d’un Jupiter chaud.
## Lumière infrarouge directement détectée
En mars 2005, le télescope Spitzer mesura pour la première fois la lumière infrarouge émise directement par une exoplanète. En observant la diminution de luminosité quand Osiris disparut derrière son étoile, les astronomes purent soustraire la contribution de la planète et mesurer sa température — au moins 750 °C.