Le Scorpion est l’une des rares constellations dont la forme ressemble vraiment à l’animal qu’elle représente. Sa longue queue incurvée avec un aiguillon au bout est immédiatement reconnaissable dans le ciel estival.
Antarès — le rival de Mars
L’étoile la plus remarquable du Scorpion est Antarès, dont le nom signifie littéralement « rival d’Arès (Mars) » — une référence à sa couleur rouge similaire à celle de la planète. Antarès est une supergéante rouge d’une taille stupéfiante : si elle remplaçait le Soleil dans notre système solaire, elle engloutirait tout jusqu’à l’orbite de Jupiter.
Un trésor de ciel profond
La queue du Scorpion pointe vers le centre galactique, faisant de cette région l’une des plus riches du ciel en amas d’étoiles et en nébuleuses. On y trouve notamment M6 (l’amas du Papillon), M7 et M4 — un amas globulaire visible à l’œil nu.
Mythologie
Dans la mythologie grecque, le Scorpion fut envoyé par Artémis pour tuer Orion, le chasseur géant. Zeus plaça les deux adversaires de part et d’autre du ciel : Orion se couche toujours quand le Scorpion se lève.