Le Serpentaire (Ophiuchus) est une immense constellation qui chevauche l’équateur céleste et s’étend sur le zodiaque — ce qui en fait parfois le « 13e signe du zodiaque » non officiel. Elle représente un homme tenant un serpent dans ses bras.
Le 13e signe du zodiaque
Le Soleil traverse la constellation du Serpentaire chaque année entre le 30 novembre et le 18 décembre — soit plus longtemps que certains signes officiels du zodiaque comme le Scorpion. Pourtant, le Serpentaire n’est pas un signe zodiacal officiel car l’astrologie traditionnelle se base sur 12 divisions égales du zodiaque, et non sur les vraies constellations.
L’étoile de Barnard
Le Serpentaire abrite l’étoile de Barnard — la quatrième étoile la plus proche du Soleil (5,96 années-lumière) et celle qui se déplace le plus vite dans le ciel. Elle traversera l’équivalent d’un degré angulaire en seulement 175 ans.
Asclépios — le dieu de la médecine
Dans la mythologie grecque, le Serpentaire représente Asclépios (Esculape), dieu de la médecine et fils d’Apollon. Il était si habile qu’il pouvait ressusciter les morts grâce aux secrets du serpent. Hadès, dieu des Enfers, s’en plaignit à Zeus qui foudroya Asclépios. Le caducée d’Asclépios — un serpent enroulé autour d’un bâton — est encore aujourd’hui le symbole de la médecine.